La congresista republicana estadounidense María Elvira Salazar fue declarada ganadora el martes en la reñida contienda por el 27.º Distrito Congresional de Florida frente al demócrata Eliott Rodríguez, tras un polémico recuento que duró casi dos días y pasó brevemente por un tribunal federal.
La Junta de Escrutinio de Miami-Dade, después de recontar 247,952 papeletas, determinó que Salazar lideraba a Rodríguez con 50.22% frente a 49.78%. Ganó por apenas 1,086 votos.
La ventaja de Salazar tras el día de las elecciones fue tan estrecha que activó una ley estatal que exige un recuento automático con máquinas, pero ella mantuvo su ventaja mientras el equipo del Supervisor de Elecciones de Miami-Dade procesaba casi un cuarto de millón de votos el lunes y el martes.
Salazar dijo que la victoria “envía un mensaje más allá de Miami” y que su campaña “prevaleció porque escuchamos”.
“A lo largo de esta campaña escuché a familias que quieren fronteras seguras, comunidades seguras, alivio ante el aumento de costos y un sistema de inmigración que respete la dignidad de la gente trabajadora”, dijo en un comunicado el martes. “Podemos hacer cumplir nuestras leyes sin abandonar nuestra humanidad”.
Rodríguez dijo que respetaba el resultado electoral y que había llamado a Salazar para felicitarla. Añadió que su equipo seguirá vigilando cualquier papeleta adicional de ultramar y militar que pueda llegar antes de que se certifique la elección el viernes. Y si esos votos cambian el resultado del martes, “aceptaremos esos resultados y esperamos que mi oponente haga lo mismo”.
Los resultados del martes siguieron a una orden del juez federal David Leibowitz del Distrito Sur de EEUU, que negó una solicitud de emergencia de Rodríguez para apartar a la supervisora de elecciones republicana del condado de la Junta de Escrutinio durante el recuento. Rodríguez sostuvo que la jefa electoral Alina García era parcial por sus lazos con el Partido Republicano y por la representación de Salazar por parte de su yerno.
La campaña de Rodríguez envió la semana pasada una carta pidiéndole a García, quien fue elegida para el cargo en 2024, que se apartara de la Junta de Escrutinio durante el recuento. La acusaron de influir indebidamente en la elección, citaron su defensa previa de iniciativas como la propuesta de recorte de impuestos de DeSantis, la Enmienda 3, y objetaron su afirmación al Miami Herald la noche electoral de que Salazar probablemente había ganado.
A menos de 24 horas, cuando la Junta de Escrutinio de Miami-Dade se reunió para tabular oficialmente los resultados del condado, las tensiones entre ambos bandos se intensificaron. La demanda se presentó después de que la hija y el yerno de García, del bufete RHF que representa a Salazar, también estuvieron presentes durante los procedimientos de validación de papeletas.
Los abogados de Rodríguez sostuvieron que la participación de García en el proceso de recuento violaba la cláusula del debido proceso de la Decimocuarta Enmienda.
El abogado de García, en respuesta a la demanda presentada el domingo, dijo que la demanda de Rodríguez era “prematura” y que su campaña no había citado ninguna disposición en la ley de Florida que sugiriera que alguna de las acciones de García la obligara a abstenerse de desempeñar su trabajo.
“El demandante no señala ninguna decisión de la Supervisora García en la que haya sido perjudicado o dañado y no identifica ninguna decisión de la Supervisora García que pudiera alterar el resultado del recuento, por lo que su reclamo se basa en eventos futuros contingentes que tal vez nunca ocurran, según teme el demandante”, escribió Oren Rosenthal, asesor general de la oficina del Supervisor de Elecciones del condado Miami-Dade.
Una hora antes de comenzar el recuento en la oficina de elecciones de Miami-Dade en Doral, Leibowitz, quien fue nombrado juez por el presidente Joe Biden, dijo que el comentario de García a un reportero del Miami Herald sobre la victoria de Salazar la noche electoral “fue una declaración realmente tonta”. Pero rechazó la medida cautelar de Rodríguez, diciendo que sus abogados no habían probado que García necesitara ser apartada de los procedimientos.
El recuento
El recuento comenzó con más de 69,000 papeletas emitidas el día de las elecciones. En una sala contigua, observadores de ambas campañas vigilaban a través de plexiglás cada movimiento del personal electoral, cómo cada máquina contaba y qué papeletas requerían atención adicional. Los abogados de campaña en ocasiones discutían sobre la intención del votante cuando una papeleta no dejaba claro explícitamente por quién se había votado.
En un caso, los abogados de Rodríguez impugnaron una decisión respecto a una papeleta en la que su nombre estaba marcado con una cruz en lugar de rellenar el óvalo. La Junta de Escrutinio la rechazó.
La papeleta comenzó a circular en redes sociales después de que Fernand Amandi, consultor de la campaña de Rodríguez, la compartiera como ejemplo de lo que dijo era parcialidad por parte de la Junta de Escrutinio.
García dijo el martes que “la intención del votante es extremadamente importante. También lo es la consistencia en cómo un votante marca una papeleta”. Añadió que, bajo los estándares de votación de Florida, las papeletas marcadas de maneras distintas a rellenar el óvalo designado de forma consistente en toda la papeleta requieren revisión por parte de la Junta de Escrutinio para determinar si la intención del votante es consistente en el conjunto.
“Estas determinaciones no son arbitrarias; están guiadas por los estándares establecidos de Florida para determinar la intención del votante”, dijo. “Esos estándares se aplican en todo el estado, no solo en el condado Miami-Dade”.
El recuento continuó durante la noche hasta la mañana del martes mientras la oficina electoral contaba más de 100,000 papeletas de votación anticipada. Con pocas horas de sueño, aumentaron las tensiones por la rapidez con la que se estaban contando las papeletas de votación anticipada en comparación con las del día de las elecciones, que tardaron más de 10 horas en contarse y representaban poco más de la mitad del volumen.
García más tarde aclaró a los reporteros que el conteo del martes se procesó más rápido porque su equipo había ordenado las papeletas y retirado páginas adicionales para que solo alimentaran en las máquinas la página con la contienda congresional.
La jefa electoral, reflexionando sobre los problemas que sus palabras y relaciones familiares habían causado en la contienda, dijo que será “más cuidadosa en el futuro” con sus declaraciones. En cuanto a su yerno, Robert Fernández, señaló que él ha ejercido el derecho electoral mucho antes de que ella fuera elegida para su cargo.
“Él no se convirtió en abogado electoral ni desarrolló su especialización cuando yo asumí el cargo, como algunos han intentado sugerir. Quiero dejar esa cronología absolutamente clara”, dijo.
García afirmó que, aunque no respaldará ni apoyará a ningún candidato que aparezca en la papeleta, planea seguir expresándose sobre asuntos que le afectan como ciudadana privada, como la Enmienda 3.
“Tengo derechos de la First Amendment, al igual que cualquier otro ciudadano, y continuaré ejerciéndolos en asuntos donde considere apropiada mi participación”, dijo.
Por El Nuevo Herald