El comercio mundial se enfrenta a una desaceleración en 2026 después de un crecimiento más fuerte de lo esperado en 2025, impulsado principalmente por la demanda de productos vinculados a la inteligencia artificial (IA). Economistas de la Organización Mundial del Comercio (OMC) advierten que el conflicto en Medio Oriente podría reducir aún más el comercio global si los precios de la energía se mantienen elevados, afectando también los suministros de alimentos y el comercio de servicios debido a interrupciones en transporte y viajes.
Según el informe más reciente de la OMC, “Global Trade Outlook and Statistics”, publicado este jueves (19.03.2026) y de 40 páginas, “el comercio mundial de mercancías se desaceleraría a 1,9% en 2026, frente al 4,6% registrado en 2025, mientras que el comercio de servicios crecería 4,8% después de un aumento de 5,3% en 2025”.
En conjunto, bienes y servicios crecerían 2,7% en 2026, comparado con 4,7% en 2025, y el crecimiento del PIB mundial se moderaría levemente del 2,9% al 2,8%. La OMC subraya que “un escenario en el que los precios del petróleo y del gas natural se mantengan elevados durante todo 2026 reduciría 0,5 puntos porcentuales el crecimiento del comercio global, y hasta 1 punto en regiones dependientes de importaciones energéticas, limitando el crecimiento de mercancías a 1,4% y de servicios a 4,1%”.
La Directora General de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, señaló que el comercio mundial mantiene resiliencia gracias al dinamismo tecnológico y la adaptación de las cadenas de suministro, aunque advirtió que el conflicto en Medio Oriente y los altos precios energéticos elevan los riesgos para la seguridad alimentaria y los costos globales.
Importancia estratégica del Estrecho de Ormuz
En este contexto, la OMC destaca la relevancia geoeconómica del Estrecho de Ormuz, ubicado en Asia y principal vía de salida del Golfo Pérsico, una de las regiones más ricas en petróleo del mundo. Este corredor marítimo constituye un punto crítico para el comercio energético y agrícola global.
Según el informe, las interrupciones en la zona han afectado significativamente las cadenas de suministro internacionales. El bloqueo del estrecho ha interrumpido aproximadamente un tercio de las exportaciones mundiales de fertilizantes, insumos esenciales para la producción agrícola. “Grandes productores como India, Tailandia y Brasil dependen del Golfo para el 40%, 70% y 35% de sus importaciones de urea, respectivamente”, señala el documento.
Además, la región del Golfo enfrenta un desafío de seguridad alimentaria, con dependencia de importaciones de arroz de 75% y superior al 90% para maíz, soja y aceite vegetal, commodities que tendrían mayores costos por rutas alternativas.
Fragmentación en los flujos comerciales
Los datos de la OMC también muestran señales de fragmentación en los flujos comerciales globales tras la pandemia de COVID-19, la guerra en Ucrania y la creciente incertidumbre en políticas comerciales. Desde el inicio del conflicto en Ucrania, el comercio entre bloques de economías con posiciones políticas similares –medido según patrones de voto en la Asamblea General de la ONU– creció alrededor de un 4% más lentamente que el comercio dentro de esos mismos bloques.
Entre 2018 y 2025, el comercio bilateral entre EE. UU. y China creció aproximadamente un 30% más lentamente que el comercio de cada país con el resto del mundo, y en 2025 las importaciones estadounidenses desde China cayeron un 29%, reduciendo la cuota de mercado china del 13,8% al 9,3%. Al mismo tiempo, EE. UU. incrementó sus importaciones desde economías asiáticas como India, Indonesia, Filipinas, Taiwán, Tailandia y Vietnam, evidenciando ajustes en las cadenas de suministro globales y posibles desvíos comerciales para evitar aranceles más altos.
Comercio de productos habilitados para IA
Otro de los aspectos centrales del informe de la OMC se refiere al creciente impacto de los productos habilitados para inteligencia artificial (IA) en la dinámica del comercio internacional. Según el organismo, estos bienes impulsaron de manera significativa el comercio mundial durante la segunda mitad de 2025.
Según la OMC, su participación en el comercio mundial pasó del 13% en 2022-2023 al 17% a finales de 2025, representando el 42% del crecimiento total del comercio global de mercancías. En términos de valor, este comercio alcanzó 4,18 billones de dólares, frente a 3,43 billones en 2024, con un crecimiento más fuerte en Asia (62% del total), seguido de América del Norte y Europa.
En ese sentido, la OMC destaca que bienes clave como chips, semiconductores y equipos de transmisión de datos —esenciales para el desarrollo de la IA— han quedado mayormente excluidos de nuevas medidas arancelarias, lo que contribuyó a sostener el dinamismo comercial pese al aumento de la incertidumbre global.
Comercio de servicios
En cuanto al comercio de servicios, la OMC señala que las exportaciones mundiales crecieron un 8% en 2025, alcanzando un valor total de 9,56 billones de dólares, aunque por debajo del incremento del 10% registrado en 2024, lo que refleja una moderación gradual del ritmo de expansión.
A nivel regional, África (+15%) y la región de la Comunidad de Estados Independientes (CIS) (+11%) registraron los mayores aumentos, mientras que Medio Oriente (+3%) y América del Norte (+7%) mostraron un desempeño más moderado.
El informe destaca además que Estados Unidos se mantiene como el principal exportador mundial de servicios, con ventas externas por 1,209 billones de dólares. No obstante, si se considera a la Unión Europea como bloque, sus exportaciones totales superan a las estadounidenses, consolidando su peso en el comercio global de servicios.
Dentro de los servicios digitales, las exportaciones habilitadas para IA alcanzaron 525.000 millones de dólares en la UE en 2024, frente a 230.000 millones en 2022. La adopción de IA es más alta en telecomunicaciones, informática y servicios de información (52,4%), mientras que transporte y construcción presentan menores porcentajes (7,3% y 9% respectivamente).
Comercio de mercancías por regiones:
| Región | Importaciones (%) | Exportaciones (%) |
| Asia | 3,3 | 3,5 |
| África | 3,2 | 1,2 |
| Sudamérica | 2,5 | 3,5 |
| Europa | 1,3 | 0,5 |
| Medio Oriente | 1,0 | 0,6 |
| América del Norte | 0,3 | 1,4 |
| CIS | -2,0 | 1,3 |
| Países menos desarrollados | 4,5 | 2,9 |
Fuente: OMC
Estos datos reflejan un desplazamiento gradual del dinamismo comercial hacia economías emergentes, en contraste con el menor crecimiento proyectado para Europa y América del Norte.
La OMC destaca que “Sudamérica se encuentra en una posición clave ante la desaceleración global, mientras que Medio Oriente refleja el impacto directo del conflicto regional”.
Los economistas de la OMC advierten que, si el conflicto resulta de corta duración y la demanda vinculada a productos habilitados para inteligencia artificial se mantiene sólida, el crecimiento del comercio de mercancías podría mejorar hasta el 2,4% en 2026 y alcanzar el 2,7% en 2027.
Asimismo, el comercio de servicios también se ve afectado por interrupciones en corredores críticos de transporte, especialmente en el Estrecho de Ormuz, donde —como se señaló anteriormente— el tráfico comercial se redujo casi a cero, provocando la cancelación de más de 40.000 vuelos y un incremento significativo de los costos de transporte y seguros. Bajo este escenario, el comercio de servicios crecería un 4,1% en 2026 y se recuperaría hasta el 5,2% en 2027, en línea con las proyecciones iniciales del informe.
Términos de Nación Más Favorecida (MFN)
A continuación, en un capítulo analítico especial, la OMC examina la evolución de la cláusula de Nación Más Favorecida (NMF), principio consagrado en el Artículo I del GATT de 1994, que establece que cualquier ventaja comercial otorgada a un país debe extenderse automáticamente a todos los miembros.
El informe estima que “aproximadamente el 72% del comercio mundial de mercancías continúa realizándose bajo la cláusula NMF”, tras fluctuaciones observadas durante 2025 debido a cambios políticos y medidas arancelarias en diversas economías.
Aunque la expansión de acuerdos comerciales preferenciales y nuevas medidas arancelarias ha transformado el panorama global, la OMC subraya que la estructura arancelaria no discriminatoria sigue siendo la base del sistema multilateral de comercio.
Conclusión
En síntesis, el informe concluye que, aun en un contexto marcado por la fragmentación económica y las tensiones geopolíticas, la previsibilidad de las políticas comerciales y el fortalecimiento de la resiliencia de las cadenas de suministro serán factores decisivos para sostener la estabilidad del comercio internacional.
Adicionalmente, la OMC sostiene que, pese a los desafíos actuales, la mayor parte del comercio mundial continúa apoyándose en reglas multilaterales comunes, confirmando la vigencia del sistema basado en normas como eje central de la gobernanza económica global.
Fuente: Aduana News