La primera fase de la UEFA Champions League se definió con el sorteo desarrollado en Mónaco, en un evento especial, dado que la competición estrenó su nuevo formato ante el público. Serán 36 los equipos que participarán del torneo más codiciado de Europa y desde hoy saben parte de su destino en el ámbito internacional.
El nuevo esquema, en el que todos competirán en una clasificación común, se establece que los equipos que finalicen entre el primer y octavo lugar pasarán directamente a octavos de final. Los que terminen entre el noveno y el vigésimo cuarto puesto disputarán un playoff a ida y vuelta para entrar en la instancia de los 16 mejores. De modo que los clubes que se ubiquen entre el puesto 25 y el 36 quedarán eliminados de la competición.
Antes del sorteo, los 36 equipos fueron ordenados en 4 bombos según su coeficiente, con la excepción del actual campeón, el Real Madrid, que fue al bombo 1 sin importar su coeficiente. Esta misma regla se aplicará en ediciones futuras. Cada club se enfrentará a dos combinados de su propio bombo y a dos de cada uno de los otros tres bombos restantes, sumando un total de 8 partidos (4 en casa y 4 como visitante). A diferencia de las ediciones anteriores, los equipos no jugarán dos veces con cada rival en su zona, sino que lo harán con ocho distintos.
A través de un software se determinó aleatoriamente si los partidos se disputarán de local o de visitante. Así, cada uno disputará un total de 8 compromisos en la Champions y la Europa League, mientras que en la Conference League serán solo 6 partidos. Cada club tiene un fixture con ocho rivales y los puntos sumados irán a parar a la tabla general, haciendo que los 36 participantes se mantengan en actividad durante cada jornada de la Fase de Liga.
Así, por ejemplo, el REAL MADRID jugará contra Dortmund, Leverkusen, Milan, Atalanta, Salzburgo, Lille, Sttutgar y Brest, mientras que el BARCELONA tendrá algunos rivales en común, como Dortmund, Atalanta y Brest, y otros que no enfrentará el último campeón: Bayern, Benfica, Young Boys, Crvena y Mónaco.
Además fue homenajeado Cristiano Ronaldo, por su activa participación en la competencia, donde en 183 partidos marcó la enorme cantidad de 140 goles.
Pese a que los competidores conocieron a sus oponentes tras el evento, la UEFA informó que las fechas y los horarios de los partidos no se conocerán hasta el sábado 31 de agosto. De esta forma podrán confirmar que no existan coincidencias en el calendario.