Un departamento de policía de un suburbio de Nueva York violó rutinariamente los derechos civiles de los residentes, incluyendo arrestos ilegales y registros innecesarios de desnudos y cacheo (revisión con las manos) de partes íntimas, según un nuevo informe del Departamento de Justicia de Estados Unidos.
El informe sobre un patrón y práctica de mala conducta policial en el departamento de Mount Vernon, al norte de la ciudad de Nueva York, es una de las 12 investigaciones abiertas por el Departamento de Justicia sobre agencias policiales locales desde 2021, incluidas las provocadas por los asesinatos de George Floyd en Minneapolis y Breonna Taylor en Kentucky.
Ningún incidente en particular motivó la investigación sobre la fuerza policial de Mount Vernon, compuesta por aproximadamente 160 agentes. Pero el cacheo desnudo ilegal en 2020 de dos mujeres, una de 65 años y la otra de 75, fue emblemático de las deficiencias del departamento, según el informe, que se publicó el jueves.
Según el informe, los agentes, que las arrestaron bajo sospecha de comprar drogas, registraron el carro de las mujeres, no encontraron nada y las llevaron esposadas a una comisaría. Los supervisores aprobaron que los detectives las cachearan desnudas y “les ordenaron que se agacharan y tosieran”.
Después de que una investigación interna descubrió que los oficiales habían mentido acerca de que la pareja había comprado drogas, a los involucrados se les descontaron algunos días de vacaciones, según el informe.
Según el informe, hasta al menos el otoño de 2022, la policía de Mount Vernon tenía por costumbre desnudar y registrar a todas las personas que arrestaba. Los agentes también desnudaban y registraban a personas que no arrestaban, detenían e interrogaban a personas sin arrestarlas formalmente y arrestaban a personas por criticar verbalmente a los agentes de policía.
Según el informe, los registros corporales y corporales ilegales continuaron al menos hasta 2023. Los investigadores dijeron que, si bien la práctica se “limitó” durante la investigación, “no estamos seguros de que estas prácticas hayan terminado”.
Entre un catálogo de arrestos inconstitucionales , el Departamento de Justicia identificó un caso en el que los agentes llevaron a la madre de una víctima de un tiroteo a una comisaría y la interrogaron, mientras su hija moribunda era trasladada de urgencia al hospital. La hija, alcanzada por una bala perdida, murió mientras su madre estaba detenida. Los agentes no articularon una causa probable para su detención.
El departamento también sufrió una mala gestión financiera, lo que exacerbó las violaciones generalizadas de los derechos humanos arraigadas en políticas ilegales y falta de capacitación, según el informe. Señaló que los bajos salarios dificultan atraer y retener a oficiales calificados, y capacitar al personal que, a su vez, tiene bajo presupuesto de suministros.
El informe señala que la ciudad ya está tomando medidas para mejorar su vigilancia y ofrece una serie de recomendaciones , entre ellas, la implementación de medidas “para garantizar que no se lleven a cabo registros inconstitucionales de las partes íntimas corporales ni de los cuerpos desnudos”.
En una declaración, la alcaldesa de Mount Vernon, Shawyn Patterson-Howard (foto), dijo que la ciudad trabajaría con el Departamento de Justicia para abordar sus hallazgos. “Apoyamos incondicionalmente a nuestros buenos oficiales y al mismo tiempo no toleraremos y castigaremos la actuación policial inconstitucional”, dijo Patterson-Howard, demócrata.
El comunicado señaló que tres agentes de policía y dos empleados civiles habían sido despedidos tras una investigación en 2021. Un portavoz del alcalde no respondió de inmediato a las preguntas sobre cuándo y por qué fueron despedidas esas personas.
Fuente: AFP