Cuatro adultos fueron detenidos tras ser acusados de maltratar a nueve niños en su casa de Florida encerrándolos con madera contrachapada debajo de una litera en una especie de jaula y rociándoles vinagre en la cara como forma de castigo, según informaron las autoridades.
El matrimonio formado por Brian y Jill Griffeth, junto con Dallin, de 21 años, y Liberty Griffeth, de 19, fueron detenidos y acusados de maltrato infantil agravado, según informó la Oficina del Sheriff del condado de Columbia.
Los cuatro adultos son sospechosos de maltratar a cinco hijos biológicos y cuatro adoptados, de entre 7 y 16 años, en su casa de Fort White, Florida, a unas 35 millas al noroeste de Gainesville, según la oficina del sheriff.
Los sospechosos están acusados de golpear a los niños con un bastón, encerrarlos en sus habitaciones y darles medicamentos sin receta, según las autoridades.
A los niños también se les había ordenado mentir sobre lo que ocurría en su casa y no iban a la escuela ni se les proporcionaba una educación adecuada para leer o escribir, según la oficina del sheriff.
Los nueve niños han sido retirados de la casa por orden judicial, añadieron.
La investigación sobre los Griffeth comenzó cuando un «informante obligatorio» de su iglesia local, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Branford, Florida, expresó su preocupación por los niños, según el comunicado. Un «informante obligatorio» es un profesional que está legalmente obligado a denunciar los casos sospechosos de abuso o negligencia infantil.
Mientras estaban en un campamento de la iglesia unos días antes de las detenciones, uno de los niños fue sorprendido con una pistola eléctrica en funcionamiento. La oficina del sheriff añadió que los investigadores creían que los niños adoptados «recibían un trato injusto en comparación con los hijos biológicos de los Griffeth, además de que los niños no sabían su nombre completo ni su fecha de nacimiento».
Cuando los investigadores del Departamento de Niños y Familias entrevistaron a la familia en su casa, «se observó que los niños adoptados estaban realizando tareas domésticas, mientras que los hijos biológicos jugaban o veían la televisión», según el comunicado.
La fianza para todos los adultos se fijó en 500,000 dólares cada uno.
No fue posible contactar inmediatamente con los Griffeth para recabar sus comentarios. No está claro si han obtenido representación legal.
Fuente: NBC News