Según un informe difundido por la cadena ESPN, Michael Phelps (foto), el nadador estadounidense, terminó como líder del ranking de los atletas más influyentes del siglo XXI. Este deportista logró 28 medallas olímpicas (el más ganador de la historia en los Juegos Olímpicos), 23 de ellas de oro. En el segundo lugar terminó la extenista estadounidense Serena Williams. El argentino Lionel Messi, que viene de levantar la Copa América con la selección argentina, se ubicó en la tercera posición siendo el único futbolista entre los primeros 10 del listado.
Los dominicanos posicionados entre los 100 electos son todos beisbolistas: Albert Pujols (24), Alex Rodríguez (43), David Ortiz (45), Adrián Beltré (52) y Pedro Martínez (92).
El ranking elaborado tras recibir unos 70 mil votos de colaboradores de ESPN incluye a figuras destacadas en deportes populares en Estados Unidos y República Dominicana, como el baloncesto, el béisbol y el fútbol americano. A continuación de Phelps, Williams y Messi, se alinean el basquetbolista LeBron James y el histórico mariscal de campo de la NFL Tom Brady.
¿Quiénes fueron los deportistas que completaron el top 10? Roger Federer (6), la gimnasta Simone Biles (7), el golfista Tiger Woods (8), el jamaiquino récord en los Juegos Olímpicos Usain Bolt (9) y la leyenda de la NBA Kobe Bryant (10).
Además, Novak Djokovic terminó por encima de Rafael Nadal en listado (11 contra 12) y Lewis Hamilton fue el mejor piloto de Fórmula 1 (19) entre los nombre de los grandes atletas del siglo XXI superando a Michael Schumacher (29).
El ranking de ESPN resalta no solo los logros deportivos de cada figura sino también su capacidad de influencia dentro y fuera de sus respectivas canchas y pistas. Cada uno ha dejado una marca significativa en su disciplina y en el deporte en general, consolidándose como referentes para futuras generaciones.