Dos contrabandistas acusados de que 53 inmigrantes murieran en la parte trasera de un camión con remolque, bajo un calor sofocante y sin aire acondicionado, fueron declarados culpables tras un juicio de dos semanas. La tragedia de 2022 en San Antonio fue el intento de contrabando más mortífero del país a través de la frontera entre Estados Unidos y México.
El jurado del tribunal federal de San Antonio tardó solo una hora en condenar a Felipe Orduña Torres y Armando Gonzales Ortega, tras determinar que formaban parte de una conspiración de tráfico de personas que resultó en muerte y lesiones. Enfrentan cadena perpetua y su sentencia está prevista para el 27 de junio.
Los inmigrantes provenían de Guatemala, Honduras y México y habían pagado entre 12.000 y 15.000 dólares cada uno para ser introducidos de contrabando a Estados Unidos, según la acusación formal del caso. Habían llegado hasta la ciudad fronteriza de Laredo, Texas, cuando los subieron a un tráiler con el aire acondicionado averiado para un viaje de tres horas hasta San Antonio.
A medida que subía la temperatura dentro del remolque, quienes estaban dentro gritaban y golpeaban las paredes pidiendo ayuda o intentaban salir a zarpazos, según los investigadores. La mayoría finalmente se desmayó. Cuando se abrió el remolque en San Antonio, 48 personas ya habían fallecido. Otras 16 fueron trasladadas a hospitales, donde cinco más fallecieron. Entre los fallecidos se encontraban seis niños y una mujer embarazada.
“Estos acusados sabían que el aire acondicionado no funcionaba. Sin embargo, ignoraron el peligro”, declaró la fiscal federal interina Margaret Leachman para el Distrito Oeste de Texas en una conferencia de prensa tras el veredicto. Orduna Torres era el líder del grupo de contrabando dentro de Estados Unidos, y Gonzales Ortega era su mano derecha, afirmó.
Cinco hombres se declararon culpables previamente de delitos graves en el caso de contrabando, incluyendo al camionero Homero Zamorano Jr. , quien fue encontrado escondido cerca del remolque entre unos arbustos. Zamorano enfrenta una pena máxima de cadena perpetua. También se declararon culpables Christian Martínez, Luis Alberto Rivera-Leal, Riley Covarrubias-Ponce y Juan Francisco D’Luna Bilbao. Los cinco serán sentenciados a finales de este año. Otra persona acusada en Estados Unidos permanece prófuga, dijo Leachman. Varias otras personas han sido acusadas en México y Guatemala.
El incidente es la tragedia más mortífera que se ha cobrado miles de vidas en las últimas décadas al intentar cruzar la frontera estadounidense desde México. Diez inmigrantes murieron en 2017 tras quedar atrapados dentro de un camión estacionado en un Walmart de San Antonio. En 2003, se encontraron los cadáveres de 19 inmigrantes en un camión bajo el calor sofocante al sureste de San Antonio.
Fuente: AP