Vaishnavi Srinivasagopalan, una experta profesional de TI india con experiencia laboral tanto en India como en Estados Unidos, busca trabajo en China. El nuevo programa de visas K de Pekín, dirigido a profesionales de ciencia y tecnología, podría convertir ese sueño en realidad.
La visa K, implementada por Pekín el mes pasado, forma parte del creciente esfuerzo de China por alcanzar a Estados Unidos en la carrera por el talento global y la tecnología de punta. Esto coincide con la incertidumbre que rodea al programa H-1B de Estados Unidos, en el marco de las políticas migratorias más restrictivas implementadas por el presidente Donald Trump.
«La visa K para China es el equivalente a la H-1B para Estados Unidos», dijo Srinivasagopalan, quien se siente atraída por el ambiente laboral y la cultura de China después de que su padre trabajara en una universidad china hace algunos años. «Es una buena opción para personas como yo que quieren trabajar en el extranjero».
La visa K complementa los programas de visas existentes en China, incluida la visa R para profesionales extranjeros, pero con requisitos más flexibles, como el de no exigir que el solicitante tenga una oferta de trabajo antes de presentar la solicitud.
Las políticas estadounidenses más estrictas hacia los estudiantes y académicos extranjeros bajo la administración Trump, incluido el aumento de las tarifas de la visa H-1B para trabajadores extranjeros calificados a 100.000 dólares para los nuevos solicitantes, están llevando a algunos profesionales y estudiantes no estadounidenses a considerar la posibilidad de ir a otros países.
“Los estudiantes que estudian en Estados Unidos esperaban obtener una visa (H-1B), pero actualmente esto es un problema”, dijo Bikash Kali Das, un estudiante indio de maestría en relaciones internacionales de la Universidad de Sichuan en China.
China quiere más profesionales tecnológicos extranjeros.
China está aprovechando el momento oportuno.
El gobernante Partido Comunista ha convertido el liderazgo mundial en tecnologías avanzadas en una prioridad absoluta, otorgando cuantiosas subvenciones gubernamentales para apoyar la investigación y el desarrollo en áreas como la inteligencia artificial, los semiconductores y la robótica.
“Pekín percibe el endurecimiento de las políticas de inmigración en Estados Unidos como una oportunidad para posicionarse a nivel mundial como un país que acoge de forma más amplia el talento y la inversión extranjera”, afirmó Barbara Kelemen, directora asociada y jefa de Asia de la firma de inteligencia de seguridad Dragonfly.
El desempleo entre los graduados chinos sigue siendo elevado, y la competencia por los puestos de trabajo en los campos científicos y técnicos es feroz. Sin embargo, existe una brecha de habilidades que el gobierno chino está deseoso de subsanar. Durante décadas, China ha perdido a sus mejores talentos en favor de los países desarrollados, ya que muchos se quedaban a trabajar en Estados Unidos y Europa tras finalizar sus estudios allí.
La fuga de cerebros no se ha revertido por completo.
Muchos padres chinos todavía consideran que la educación occidental es avanzada y están deseosos de enviar a sus hijos al extranjero, dijo Alfred Wu, profesor asociado de la Universidad Nacional de Singapur.
Sin embargo, en los últimos años, un número creciente de profesionales, entre ellos expertos en IA, científicos e ingenieros, incluidos estadounidenses de origen chino, se han trasladado a China desde Estados Unidos. Fei Su, arquitecto de chips en Intel, y Ming Zhou, ingeniero destacado de la empresa de software estadounidense Altair, se encuentran entre quienes han aceptado puestos docentes en China este año.
Muchos trabajadores cualificados de la India y el sudeste asiático ya han manifestado su interés por el visado K, según Edward Hu, director de inmigración de la consultora Newland Chase, con sede en Shanghái.
Preguntas sobre la competencia adicional de los trabajadores extranjeros
Con una tasa de desempleo cercana al 18% para los chinos de entre 16 y 24 años (excluyendo a los estudiantes), la campaña para atraer a más profesionales extranjeros está generando interrogantes.
“El mercado laboral actual ya está sometido a una feroz competencia”, dijo Zhou Xinying, una estudiante de posgrado de 24 años en ciencias del comportamiento en la Universidad de Zhejiang, en el este de China.
Si bien los profesionales extranjeros podrían ayudar a “aportar nuevas tecnologías” y diferentes perspectivas internacionales, Zhou dijo que “algunos jóvenes chinos que buscan empleo pueden sentir presión debido a la introducción de la política de visas K”.
Kyle Huang, un ingeniero de software de 26 años residente en la ciudad sureña de Guangzhou, afirmó que sus compañeros en los campos de la ciencia y la tecnología temen que el nuevo plan de visados “pueda amenazar las oportunidades laborales locales”.
Un reciente comentario publicado por el Shanghai Observer, medio de comunicación estatal, restó importancia a estas preocupaciones, afirmando que la incorporación de profesionales extranjeros beneficiará a la economía. Según el artículo, a medida que China avanza en áreas como la inteligencia artificial y los semiconductores de vanguardia, existe una brecha entre los solicitantes de empleo cualificados y la demanda de trabajadores especializados.
“Cuanto más complejo sea el entorno global, más abrirá China sus brazos”, afirmó.
«Pekín tendrá que hacer hincapié en cómo el talento extranjero selecto puede crear, y no quitar, empleos locales», afirmó Michael Feller, estratega jefe de la consultora Geopolitical Strategy. «Pero incluso Washington ha demostrado que este es un argumento políticamente difícil de sostener, a pesar de décadas de evidencia».
Las desventajas de China incluso con las nuevas visas
Los especialistas en reclutamiento e inmigración afirman que los trabajadores extranjeros se enfrentan a diversos obstáculos en China. Uno de ellos es la barrera del idioma. La censura de internet impuesta por el Partido Comunista gobernante, conocida como el «Gran Cortafuegos», es otro inconveniente.
China, un país con una población de aproximadamente 1.400 millones de habitantes, contaba en 2023 con tan solo unos 711.000 trabajadores extranjeros residentes en el país.
Estados Unidos sigue liderando la investigación y tiene la ventaja de un uso generalizado del inglés. Además, para muchos, la vía a la residencia sigue siendo relativamente más clara, afirmó David Stepat, director nacional para Singapur de la consultora Dezan Shira & Associates.
Nikhil Swaminathan, un ciudadano indio con visa H1-B que trabaja para una organización sin fines de lucro estadounidense tras finalizar sus estudios de posgrado en Estados Unidos, está interesado en la visa K de China, aunque se muestra escéptico. «La habría considerado. China es un lugar excelente para trabajar en el sector tecnológico, si no fuera por la difícil relación entre India y China», afirmó.
Si se les da a elegir, muchos solicitantes de empleo probablemente seguirán aspirando a puestos de trabajo en empresas líderes mundiales fuera de China.
“Es probable que Estados Unidos corra más riesgo de perder a los posibles solicitantes de visas H-1B frente a otras economías occidentales, como el Reino Unido y la Unión Europea, que frente a China”, dijo Feller de Geopolitical Strategy.
«Puede que Estados Unidos se esté autosaboteando, pero lo hace desde una posición mucho más competitiva en cuanto a su atractivo para el talento», afirmó Feller. «China tendrá que hacer mucho más que ofrecer vías de visado convenientes para atraer a los mejores».
Fuente: Chan Ho-Hi para AP. Contribuyeron a este artículo Fu Ting, de AP en Washington, y los investigadores Yu Bing y Shihuan Chen en Pekín.