Alrededor de 600,000 niños, niñas y adolescentes pertenecientes a los hogares más pobres de República Dominicana enfrentan un alto riesgo ante fenómenos climáticos extremos, una situación que amenaza con profundizar la pobreza infantil, interrumpir la educación y aumentar los problemas de salud en los próximos años.
La cifra fue identificada mediante el Índice de Vulnerabilidad ante Choques Climáticos (IVAAC), elaborado por el Sistema Único de Beneficiarios (Siuben), de acuerdo con informaciones difundidas por Acento y recogidas por Infobae.
El problema alcanza una dimensión mayor si se considera que entre el 60 % y el 70 % de los menores dominicanos, aproximadamente dos millones, están expuestos a por lo menos un fenómeno climático extremo recurrente.
Así lo explicó Gavino Severino, oficial de Políticas Sociales del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) en República Dominicana, quien advirtió sobre las consecuencias de estos eventos para las familias más vulnerables.
Más de 2.4 millones de estudiantes afectados por fenómenos climáticos
Uno de los impactos más preocupantes se registra en el sistema educativo. Durante 2025, un total de 2,412,553 estudiantes dominicanos experimentaron interrupciones en sus clases como consecuencia de tormentas e inundaciones, según datos de Unicef.
La cifra colocó a República Dominicana como el país con mayor cantidad de estudiantes afectados por interrupciones escolares relacionadas con estos fenómenos en Centroamérica durante ese período.
Las inundaciones y tormentas provocan daños en planteles educativos, retrasos en el reinicio de la docencia y la utilización de escuelas como refugios temporales, circunstancias que reducen el tiempo de aprendizaje y elevan el riesgo de abandono escolar.
En abril de 2026, las intensas lluvias registradas en el Gran Santo Domingo provocaron daños en al menos 12 centros educativos ubicados en sectores de Los Alcarrizos, Pedro Brand y Santo Domingo Este, según la Dirección de Infraestructura Escolar.
Durante ese mismo episodio, el desplome de una pared en una vivienda del oeste de Santo Domingo ocasionó la muerte de una niña.
Calor extremo también afecta la salud y el aprendizaje
Los efectos del cambio climático no se limitan a las inundaciones y los huracanes. El aumento de las temperaturas representa otro riesgo para la población infantil, especialmente en comunidades con limitaciones de acceso a servicios básicos.
Rosaura Pimentel, coordinadora del Observatorio de Cambio Climático, explicó que las olas de calor pueden provocar deshidratación y disminuir el rendimiento cognitivo de los estudiantes.
La especialista también advirtió que las lluvias intensas y las inundaciones incrementan la exposición a enfermedades transmitidas por agua contaminada, entre ellas el cólera y la leptospirosis.
De acuerdo con la Encuesta Nacional de Hogares (Enhogar) 2024, el 20.5 % de los hogares dominicanos reportó haber experimentado los efectos del calor excesivo, mientras que el 52.1 % expresó mayor preocupación por los fenómenos naturales respecto al año anterior.
A las consecuencias físicas se suman los efectos emocionales de los desplazamientos, la pérdida de viviendas y la interrupción de las actividades cotidianas.
Los especialistas señalan que la exposición repetida a estos acontecimientos puede generar estrés, ansiedad e inestabilidad emocional en los menores.
El Niño aumenta las amenazas para la infancia
Las perspectivas regionales también generan preocupación. Según proyecciones de Unicef divulgadas en octubre, más de 347 millones de niños de casi 100 países podrían experimentar condiciones inusuales de lluvia o sequía entre octubre y diciembre de 2026, vinculadas con el fenómeno El Niño.
De esa cantidad, aproximadamente 41 millones corresponden a América Latina y el Caribe.
Un informe de Plan International también advirtió que las sequías e inundaciones pueden provocar que las niñas abandonen temporal o definitivamente las escuelas para asumir responsabilidades domésticas y de cuidado.
Esta situación aumenta su exposición al matrimonio infantil, la violencia y los embarazos adolescentes, principalmente en comunidades con altos niveles de pobreza.
Advierten que la pobreza infantil podría agravarse hacia 2030
Las consecuencias económicas del cambio climático podrían extenderse durante los próximos años.
Un informe conjunto de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) y Unicef estima que 5.9 millones de niños, niñas y adolescentes de América Latina podrían caer en situación de pobreza hacia 2030 como consecuencia del cambio climático.
En República Dominicana, donde uno de cada tres menores ya vive en condiciones de vulnerabilidad económica, el impacto de los fenómenos extremos representa una amenaza adicional para los hogares de menores ingresos.
Carlos Carrera, representante de Unicef en el país, sostuvo que las consecuencias de las inundaciones, sequías y tormentas van más allá de las emergencias inmediatas, porque profundizan las desigualdades existentes.
Menos del 3 % del financiamiento climático se destina a la niñez
Pese a la magnitud de los riesgos, menos del 3 % del financiamiento climático mundial está dirigido específicamente a las necesidades de niños, niñas y adolescentes, según Unicef.
Aunque República Dominicana ha incrementado las inversiones destinadas a la adaptación climática, todavía enfrenta dificultades para determinar cuánto de esos recursos beneficia directamente a la población infantil.
Ante este panorama, Unicef plantea fortalecer los programas de protección social, ampliar las ayudas económicas de emergencia, construir infraestructuras resistentes a los fenómenos naturales y mejorar los sistemas de alerta temprana.
El organismo considera fundamental incorporar las necesidades de la infancia en las políticas climáticas, especialmente en un país donde cientos de miles de menores enfrentan simultáneamente pobreza, exposición a desastres naturales y dificultades de acceso a servicios esenciales.
Fuente: NoticiasSIN