El transporte aéreo se ha convertido en una pieza estructural de la economía global. No solo conecta mercados y personas, sino que impulsa el comercio internacional, fortalece las cadenas logísticas y sostiene el crecimiento del turismo global. En este contexto, el número de aeropuertos de un país ofrece una radiografía clara de su infraestructura aérea, su extensión territorial y su nivel de integración económica.
De acuerdo con un análisis basado en datos recopilados por Visual Capitalist y The World Factbook, Estados Unidos, Brasil y Australia lideran el ranking mundial de países con más aeropuertos. Sin embargo, el mapa aeroportuario global revela matices importantes sobre conectividad, eficiencia y desarrollo regional que van más allá de una simple suma de terminales.
Estados Unidos domina la infraestructura aeroportuaria global
Estados Unidos encabeza de forma indiscutible la lista de países con mayor número de aeropuertos del mundo. Con 16,116 terminales aéreas, concentra cerca del 34.10% del total global, una cifra que refleja tanto su vasto territorio como la descentralización de su red de transporte aéreo.
Esta amplia infraestructura responde a múltiples factores. Por un lado, la necesidad de conectar zonas rurales y urbanas en un país de dimensiones continentales. Por otro, el peso estratégico del transporte aéreo de carga, clave para sectores como la tecnología, la industria farmacéutica y el comercio electrónico. Además, Estados Unidos alberga miles de aeropuertos pequeños y pistas regionales que, aunque no manejan grandes volúmenes de pasajeros, son esenciales para la aviación privada, militar y logística.
En América Latina, Brasil ocupa el segundo lugar del continente y el segundo a nivel mundial, con 5,297 aeropuertos, equivalentes al 11.20% del total global. Su extensa geografía, combinada con regiones de difícil acceso terrestre, ha impulsado el desarrollo de una red aérea amplia que conecta ciudades intermedias y zonas amazónicas. México, con 1,580 aeropuertos y 3.30% de participación, completa el podio regional, consolidándose como un nodo clave para el tránsito aéreo entre América del Norte y América Latina.
Europa equilibra conectividad y eficiencia operativa
A diferencia del modelo americano, Europa presenta una infraestructura aeroportuaria más concentrada, pero altamente eficiente. Francia lidera el continente con 1,218 aeropuertos, seguida por el Reino Unido con 1,057 y Rusia con 905. También destacan Alemania con 840 e Italia con 655 terminales.
En el caso europeo, el número de aeropuertos no siempre es proporcional al flujo de pasajeros. Países con menos terminales pueden manejar volúmenes muy elevados gracias a grandes hubs internacionales y a una fuerte integración con otros medios de transporte, como el ferrocarril de alta velocidad. Esto explica por qué aeropuertos como Heathrow, Charles de Gaulle o Frankfurt concentran gran parte del tráfico aéreo del continente.
En América del Sur, Argentina suma 764 aeropuertos, mientras que Colombia registra 661, cifras que reflejan el rol del transporte aéreo para superar barreras geográficas y mejorar la conectividad interna. En ambos casos, la aviación cumple una función estratégica para integrar regiones apartadas y dinamizar el turismo interno.
Asia, Oceanía y África muestran modelos de desarrollo distintos
En Asia y Oceanía, el ranking está liderado por Australia, con 2,257 aeropuertos y una participación del 4.80 % a nivel mundial. Su elevada cifra responde a la dispersión poblacional y a la necesidad de conectar comunidades remotas. Le siguen Papúa Nueva Guinea con 569, Indonesia con 556 y China con 552 aeropuertos.
El caso chino resulta particularmente llamativo. A pesar de ser una de las mayores economías del mundo, cuenta con menos aeropuertos que otros países de gran extensión. Esto se explica por su apuesta por megahubs aeroportuarios y por una red ferroviaria de alta velocidad que reduce la dependencia de terminales aéreas pequeñas.
En África y el resto del mundo, la infraestructura aeroportuaria es más limitada. Sudáfrica registra 573 aeropuertos, mientras que el conjunto del resto de países suma 11,674, equivalentes al 24.70% del total global. En esta región, la prioridad no ha sido la cantidad, sino el desarrollo de hubs estratégicos que conecten continentes y faciliten el comercio internacional.
Fuente: Mercado
NdE de Exprimidor Media: sospechamos que la categoría «aeropuerto» implica todo tipo de terminal, incluyendo las más pequeñas, denominadas, en muchas partes del mundo, aerodromos y aeroclubes, donde solo operan avionetas o aviones de un puñado de plazas como mucho.