VIDEO China ha puesto en servicio su último portaaviones tras extensas pruebas en el mar, informaron los medios estatales, añadiendo que se trata de un buque que, según los expertos, ayudará a la que ya es la armada más grande del mundo a expandir su poder más allá de sus propias aguas.
La agencia oficial de noticias Xinhua informó que el Fujian fue puesto en servicio el miércoles en una base naval en la isla de Hainan, en el sur de China, en una ceremonia a la que asistió el máximo líder Xi Jinping.
El Fujian es el tercer portaaviones de China y el primero que diseñó y construyó íntegramente. Es, quizá, el ejemplo más visible hasta la fecha de la profunda renovación y expansión militar impulsada por Xi Jinping, cuyo objetivo es contar con una fuerza armada modernizada para 2035 y de «clase mundial» para mediados de siglo, lo que la mayoría interpreta como la capacidad de enfrentarse directamente a Estados Unidos .
Con ello, Pekín da un paso más para reducir la brecha con la Armada estadounidense, su flota de portaaviones y su red de bases que le permiten mantener una presencia en todo el mundo.
“Los portaaviones son clave para la visión del liderazgo chino de China como una gran potencia con una armada de aguas profundas”, o una que pueda proyectar poder lejos de sus aguas costeras, dijo Greg Poling, director de la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
China quiere disputar aguas hasta Guam.
Para la armada china, uno de sus objetivos es dominar las aguas cercanas al Mar de China Meridional, el Mar de China Oriental y el Mar Amarillo, en torno a la denominada Primera Cadena de Islas, que se extiende hacia el sur a través de Japón, Taiwán y Filipinas. Pero, adentrándose en el Pacífico , también aspira a disputar el control de la Segunda Cadena de Islas, donde Estados Unidos cuenta con importantes instalaciones militares en Guam y otros lugares, afirmó Poling.
“Un portaaviones no te ayuda mucho en la Primera Cadena de Islas, pero es clave para esa contienda, si quieres una, con los estadounidenses en el Indo-Pacífico en general”, dijo Poling.
La creciente capacidad militar de China y su habilidad para proyectar poder a nivel mundial son una de las razones por las que el Pentágono, en su último informe al Congreso, siguió considerándola como «el único competidor de Estados Unidos con la intención y, cada vez más, la capacidad de remodelar el orden internacional».
Al mismo tiempo, es derecho de Pekín “transformar su armada en una armada estratégica de aguas profundas acorde con la fuerza nacional de China”, dijo Song Zhongping, experto en asuntos militares radicado en Hong Kong.
“Los portaaviones chinos no pueden limitarse a operar cerca de sus costas; deben operar en océanos y mares lejanos para llevar a cabo diversas misiones de entrenamiento y apoyo”, declaró Song. “China es una gran potencia y nuestros intereses en el extranjero abarcan todo el planeta; necesitamos tener presencia global”.
La noticia de la puesta en servicio del portaaviones Fujian fue recibida con recelo en el vecino Japón. Minoru Kihara, exministro de Defensa y actual secretario jefe del gabinete en el nuevo gobierno de la primera ministra Sanae Takaichi, afirmó que esto pone de manifiesto que China está «reforzando su poderío militar de forma extensa y rápida, sin transparencia».
“Creemos que el ejército chino pretende mejorar su capacidad operativa en mares y aires lejanos mediante el fortalecimiento de su poder naval”, dijo a los periodistas, enfatizando que Japón estaba vigilando la actividad militar de China y que respondería “con calma pero con decisión” si fuera necesario.
Una posibilidad que genera preocupación en las capitales extranjeras es un posible bloqueo o invasión china de la isla de Taiwán, democráticamente autogobernada, que China reclama como territorio propio y que el líder Xi Jinping no ha descartado tomar por la fuerza.
Aunque la isla se encuentra justo frente a la costa de China, si China tuviera la capacidad de posicionar un grupo o grupos de portaaviones alrededor de la Segunda Cadena de Islas —entre Taiwán y el cuartel general de la Flota del Pacífico de EE. UU. en Hawái— eso podría retrasar la posible asistencia militar estadounidense en caso de un ataque chino.
“Quieren que esos portaaviones desempeñen un papel importante en la extensión del perímetro estratégico más allá de China, y una de las funciones clave de un portaaviones es ampliar el alcance del conocimiento del dominio de China para vigilar las actividades en el aire, en el mar y bajo el agua”, afirmó Brian Hart, subdirector del Proyecto de Poder Chino del CSIS.
El primer portaaviones chino, el Liaoning, fue de fabricación soviética, y el segundo, el Shandong, se construyó en China pero basándose en el modelo soviético. Ambos utilizan sistemas de rampa de despegue de estilo antiguo para facilitar el despegue de los aviones.
El Fujian prescinde de la tecnología de catapulta de vapor utilizada en la mayoría de los portaaviones estadounidenses para emplear un sistema de lanzamiento electromagnético que solo se encuentra en los portaaviones de la clase Ford más modernos de la Armada de los Estados Unidos.
El sistema reduce el estrés en la aeronave y el buque, permite un control más preciso de la velocidad y puede lanzar una gama más amplia de aeronaves que el sistema de vapor. En comparación con el sistema de rampa de esquí, otorga a China la capacidad de lanzar aeronaves más pesadas, con la carga completa de combustible, como el avión de alerta temprana y control KJ-600, que probó con éxito durante sus ensayos en el mar.
Su caza furtivo J-35 y su caza pesado J-15T, de última generación, también fueron lanzados desde el Fujian, lo que otorga al nuevo portaaviones “capacidad de operación en toda la cubierta”, según la armada china.
La capacidad de transportar sus propios aviones de reconocimiento significa que, a diferencia de sus dos primeros portaaviones, no operará a ciegas cuando esté fuera del alcance del apoyo terrestre, lo que le permite operar sus aviones más avanzados en lugares lejanos, incluyendo la Segunda Cadena de Islas.
“El portaaviones Fujian supone un gran salto adelante para China en términos de las capacidades de sus portaaviones en comparación con los dos primeros”, dijo Hart .
Los portaaviones chinos no son de propulsión nuclear, lo que limita su alcance.
Sin embargo, Hart señaló que la armada china está rezagada con respecto a la estadounidense en varios aspectos importantes.
Numéricamente, China solo cuenta con tres portaaviones frente a los once de la Armada estadounidense. Si bien los portaaviones chinos son todos de propulsión convencional, los estadounidenses son de propulsión nuclear, lo que les permite operar prácticamente de forma indefinida sin repostar, aumentando drásticamente su autonomía. El portaaviones de la clase Ford, del cual solo uno está actualmente en servicio, aunque se están construyendo más, es también de mayor tamaño, puede transportar más aeronaves en su cubierta de vuelo y dispone de un tercer ascensor, lo que le permite trasladar más aeronaves desde los hangares de las cubiertas inferiores en menos tiempo.
China también se encuentra rezagada con respecto a Estados Unidos en cruceros y destructores de misiles guiados, que son fundamentales para proporcionar defensa aérea y submarina y apoyo a grupos navales más grandes, así como a submarinos de propulsión nuclear.
Estados Unidos también está a la cabeza en celdas de sistemas de lanzamiento vertical —básicamente los sistemas para sostener y lanzar misiles desde buques—, lo cual es una medida de cuánta potencia de fuego pueden transportar los buques, aunque China está aumentando esa capacidad, dijo Hart.
Más allá del equipamiento, China carece de la red de bases en el extranjero de la que dispone Estados Unidos, que son fundamentales para reabastecer a los portaaviones y también para proporcionar pistas de aterrizaje alternativas en caso de que las aeronaves no puedan regresar a salvo al portaaviones.
Sin embargo, China está trabajando en la expansión de sus bases en el extranjero y tiene en desarrollo un sistema de propulsión nuclear para un portaaviones .
También existen indicios de que China ya está construyendo otro portaaviones. Los astilleros chinos tienen la capacidad de construir más de uno a la vez y, además, han estado produciendo otros buques nuevos a un ritmo que Estados Unidos no puede igualar actualmente.
“En general, China está reduciendo la brecha”, dijo Hart.
“Están desplegando y construyendo más portaaviones, están desplegando más submarinos de propulsión nuclear, están desplegando más destructores y otros buques de mayor tamaño que transportan un mayor número de misiles. Así que realmente están alcanzando a la competencia.”
El Fujian es solo uno de los activos militares más recientes de China
Un desfile conmemorativo del Día de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial a principios de septiembre exhibió los tres aviones junto con vehículos hipersónicos de planeo —cuya alta velocidad, maniobrabilidad y otros atributos los hacen más difíciles de interceptar que los misiles balísticos tradicionales—, drones aéreos y submarinos y sistemas de guerra electrónica.
Sin embargo, el sofisticado equipo nuevo no se traduce necesariamente en preparación militar, dijo el analista Tang Meng Kit, radicado en Singapur, quien señaló que China no ha librado una guerra desde 1979 y que el desfile cuidadosamente coreografiado fue bueno para “amplificar las percepciones de fuerza”.
“Es posible que las capacidades de China estén sobreestimadas, ya que su preparación operativa en el mundo real está por detrás de su arsenal exhibido”, dijo a la AP.
En un análisis reciente para la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de Singapur, también advirtió que sería un error considerar la modernización militar de China simplemente como orientada a una posible invasión de Taiwán, que, según dijo, es solo una parte de un “mosaico más amplio”.
El desfile “señaló la intención estratégica más amplia de China, que consiste en disuadir a las grandes potencias, presionar a los actores regionales, expandir su influencia global y reforzar su legitimidad interna”, dijo.
Fuente: David Rising para AP