Rose Girone, considerada la sobreviviente del Holocausto de mayor edad y una firme defensora de compartir las historias de los sobrevivientes, falleció a los 113 años.
Murió el lunes en Nueva York, según la Claims Conference, una conferencia con sede en Nueva York sobre reclamaciones materiales judías contra Alemania.
“Rose fue un ejemplo de fortaleza, pero ahora estamos obligados a seguir recordándola”, dijo Greg Schneider, vicepresidente ejecutivo de Claims Conference, en un comunicado el jueves. “Las lecciones del Holocausto no deben morir con quienes soportaron el sufrimiento”.
Girone nació el 13 de enero de 1912 en Janow, Polonia. Su familia se mudó a Hamburgo, Alemania, cuando ella tenía 6 años, según contó en una entrevista filmada en 1996 con la Fundación Shoah de la USC.
Cuando el entrevistador le preguntó si tenía algún plan profesional en particular antes de Hitler, dijo: “Hitler llegó en 1933 y entonces se acabó para todos”.
Girone fue uno de los aproximadamente 245.000 supervivientes que aún viven en más de 90 países, según un estudio publicado por la Claims Conference el año pasado. Su número está disminuyendo rápidamente, ya que la mayoría son personas muy mayores y, a menudo, de salud frágil, con una edad media de 86 años.
Seis millones de judíos europeos y personas de otras minorías fueron asesinados por los nazis y sus colaboradores durante el Holocausto.
“Este fallecimiento nos recuerda la urgencia de compartir las lecciones del Holocausto mientras aún tenemos testigos de primera mano con nosotros”, dijo Schneider. “El Holocausto está pasando de la memoria a la historia, y sus lecciones son demasiado importantes, especialmente en el mundo de hoy, como para olvidarlas”.
Girone se casó con Julius Mannheim en 1937 a través de un matrimonio concertado.
Estaba embarazada de nueve meses y vivía en Breslau, hoy Wroclaw, Polonia, cuando llegaron los nazis para llevarse a Mannheim al campo de concentración de Buchenwald. Su familia tenía dos coches, así que le pidió a su marido que le dejara las llaves.
Ella dijo que recuerda a un nazi diciendo: “Llévense también a esa mujer”.
El otro nazi respondió: “Está embarazada, déjala en paz”.
A la mañana siguiente también secuestraron a su suegro y ella se quedó sola con su ama de llaves.
Después del nacimiento de su hija Reha en 1938, Girone pudo conseguir visas chinas de familiares en Londres y lograr la liberación de su marido.
En Génova, Italia, cuando Reha tenía sólo 6 meses, abordaron un barco hacia Shanghai, ocupada por Japón, con poco más que ropa y algunas sábanas.
Su marido empezó a ganar dinero comprando y vendiendo artículos de segunda mano. Ahorró para comprar un coche y montó un negocio de taxis, mientras que Girone tejía y vendía jerséis.
Pero en 1941, los refugiados judíos fueron encerrados en un gueto. La familia de tres miembros se vio obligada a apiñarse en el baño de una casa mientras las cucarachas y las chinches se metían entre sus pertenencias.
Su suegro llegó justo antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial, pero enfermó y murió. Tuvieron que hacer cola para recibir comida y vivieron bajo el gobierno de un japonés despiadado que se autodenominaba “rey de los judíos”.
“Le hicieron cosas realmente horribles a la gente”, dijo Girone sobre los camiones militares japoneses que patrullaban las calles. “Uno de nuestros amigos murió porque no quiso moverse lo suficientemente rápido”.
La información sobre la guerra en Europa sólo circulaba en forma de rumores, ya que las radios británicas no estaban permitidas.
Cuando terminó la guerra, comenzaron a recibir correo de la madre, la abuela y otros familiares de Girone en Estados Unidos. Con su ayuda, abordaron un barco a San Francisco en 1947 con solo 80 dólares, que Girone escondió dentro de botones.
Llegaron a la ciudad de Nueva York en 1947. Más tarde abrió una tienda de tejidos con la ayuda de su madre.
Girone también se reencontró con su hermano, que se fue a Francia a estudiar y terminó obteniendo la ciudadanía estadounidense al unirse al ejército. Cuando llegó al aeropuerto a recogerlo en Nueva York, fue la primera vez que lo vio en 17 años.
Girone se divorció más tarde de Mannheim. En 1968 conoció a Jack Girone, el mismo día en que nació su nieta. Al año siguiente se casaron. Él murió en 1990.
Cuando en 1996 le preguntaron qué mensaje le gustaría dejar a su hija y a su nieta, dijo: “No hay nada tan malo que no pueda traer algo bueno de ello. No importa lo que sea”.
Fuente: AP