Un módulo lunar privado que transportaba un taladro, una aspiradora y otros experimentos para la NASA alunizó con éxito, tras un viaje de 46 días.
La Blue Ghost Mission 1 de Firefly Aerospace -segunda compañía privada en lograr este hito- alunizó a las 3.34 horas de la costa este de Estados Unidos cerca de Mons Latreille, una formación volcánica del Mare Crisium, en la cara nordeste de la Luna.
El módulo de alunizaje Blue Ghost de Firefly Aerospace descendió de la órbita lunar con piloto automático, apuntando a las laderas de un antiguo domo volcánico en una cuenca de impacto en el borde noreste del lado cercano de la luna.
La confirmación del aterrizaje exitoso llegó desde el Centro de Control de Misión de la compañía en las afueras de Austin, Texas, luego de la acción ocurrida a unas 225.000 millas (360.000 kilómetros) de distancia: «estamos en la Luna», dijeron.
Un aterrizaje suave y en posición vertical convierte a Firefly, una startup fundada hace una década, en la primera empresa privada en poner una nave espacial en la Luna sin estrellarse ni caerse. Incluso países han fallado, y solo cinco afirman haber tenido éxito: Rusia, Estados Unidos, China, India y Japón.
Otras dos sondas de otras compañías están siguiendo los pasos de Blue Ghost, y se espera que la próxima se una a ella en la Luna a finales de esta semana.
Blue Ghost, que recibe su nombre de una especie de luciérnagas poco común en Estados Unidos, tenía un tamaño y una forma que lo hacían muy atractivo. El módulo de aterrizaje de cuatro patas mide 2 metros de alto y 3,5 metros de ancho, lo que le proporciona una estabilidad adicional, según la empresa.
En su camino hacia la Luna, Blue Ghost envió imágenes exquisitas del planeta de origen. El módulo de aterrizaje continuó sorprendiendo una vez en órbita alrededor de la Luna, con imágenes detalladas de la superficie grisácea y llena de marcas de la Luna. Al mismo tiempo, un receptor a bordo rastreó y adquirió señales de las constelaciones GPS de EE. UU. y Galileo de Europa, un avance alentador en la navegación para futuros exploradores.
Otro módulo de aterrizaje, un vehículo alto y delgado de 4 metros de alto construido y operado por Intuitive Machines, con sede en Houston, aterrizará en la Luna el jueves. Su objetivo es llegar a la base de la Luna, a solo 160 kilómetros del polo sur. Eso es más cerca del polo de lo que llegó la compañía el año pasado con su primer módulo de aterrizaje, que se rompió una pata y volcó.
A pesar de la caída, el módulo de aterrizaje de Intuitive Machines puso a Estados Unidos nuevamente en la Luna por primera vez desde que los astronautas de la NASA cerraron el programa Apolo en 1972.
Fuente: Infobae