Un cohete Larga Marcha 6 modificado despegó este martes desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Taiyuan, en el norte de China, con el propósito de colocar en órbita al grupo de satélites Qianfan Polar Orbit 01, según informó la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC).
De acuerdo con SpaceNews, la etapa superior del vehículo de lanzamiento desplegó 18 satélites en la órbita polar, que serán operados por la compañía Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST).
Este es el primer lote de satélites que formarán parte de la constelación Qianfan, destinada a proporcionar Internet de banda ancha a nivel mundial. Anteriormente conocida como G60, esta red de satélites está diseñada para competir con sistemas satelitales estadounidenses, como el Starlink de SpaceX.
La primera etapa de la constelación Qianfan se prevé que esté compuesta por 1.296 satélites. Según informes anteriores, este año se planificó lanzar 108 satélites en lotes separados de 36 y 54 unidades, respectivamente.
Para finales del próximo año, se proyecta lanzar otros 648 satélites para proporcionar cobertura regional, con la red completa alcanzando alrededor de 14.000 satélites.Este lanzamiento marca el vuelo orbital número 35 de China en 2024 y el número 530 de la serie de cohetes Larga Marcha. En febrero pasado, la CASC declaró que Pekín tenía la meta de realizar un centenar de lanzamientos este año.