El Canal de Panamá inició nuevos trabajos de reacondicionamiento en las esclusas de Gatún como parte de su programa anual de mantenimiento, que contempla inversiones superiores a US$500 millones para garantizar la confiabilidad y eficiencia de la vía interoceánica.
Las labores se ejecutan en una cámara seca, un procedimiento que consiste en vaciar temporalmente una de las cámaras de la esclusa para permitir el acceso seguro a estructuras que normalmente permanecen bajo el agua. Según la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), este tipo de intervenciones se programa cada año sin afectar el tránsito regular de los buques.
Mantenimiento para mejorar la eficiencia
El proyecto incluye el reemplazo de seis válvulas ubicadas en las compuertas 33 y 34 de las esclusas de Gatún. De acuerdo con la ACP, cuatro de ellas presentaban daños que podían provocar fugas de agua, por lo que su sustitución contribuirá a optimizar el uso del recurso hídrico y mantener la eficiencia operativa del canal.
La infraestructura del Canal de Panamá está conformada por cinco esclusas: tres pertenecen al sistema original inaugurado en 1914 y dos corresponden a la ampliación puesta en funcionamiento en 2016. En total, existen 14 cámaras, de las cuales 12 forman parte del sistema Panamax.
Cada cámara Panamax mide 304,8 metros de largo y 33,5 metros de ancho, y requiere aproximadamente 101.000 metros cúbicos de agua para completar cada ciclo de llenado. Además, el canal cuenta con 46 compuertas de bisagra, cuyas dimensiones varían entre 14,32 y 24,9 metros de altura, dependiendo de su ubicación.
Las compuertas intervenidas durante este mantenimiento forman parte de las estructuras originales construidas para la apertura del Canal de Panamá hace más de un siglo, lo que refleja el trabajo continuo de conservación de una de las infraestructuras logísticas más importantes del comercio marítimo mundial.
Fuente: TodologisticaNEWS