La industria de la aviación se prepara para una nueva revolución en los vuelos de larga distancia. Airbus, la mayor empresa aeronáutica de Europa, ha desarrollado una versión ultra long range (URL) de un exitoso A350 capaz de permanecer hasta 22 horas seguidas en el aire y conectar ciudades separadas por miles de kilómetros. El objetivo de la compañía es abrir una nueva era de trayectos directos que reduzcan tiempos de conexión eliminando escalas intermedias.
El nuevo modelo, denominado A350-1000ULR, supone una evolución de la familia A350 y ha sido diseñado específicamente para operar rutas de larga distancia con una autonomía muy superior a la de los aviones comerciales convencionales, que oscila entre 3 y 15 horas de vuelo sin escalas. Airbus ya ha iniciado las pruebas de vuelo para comprobar el comportamiento técnico de la aeronave, en las que alcanzó una altitud de 12.500 metros (41.000 pies). Se examina así su eficiencia en trayectos prolongados y la resistencia operativa necesaria para completar misiones de casi un día entero de duración sin repostar.
Reto kilométrico
Aunque los vuelos de larga distancia ya forman parte del día a día de muchas aerolíneas, el desafío al que se enfrenta Airbus busca alcanzar recorrido de hasta 18.000 kilómetros, una distancia suficiente para conectar algunos de los puntos más alejados del planeta en un único trayecto. Esto permitiría, por ejemplo, unir ciudades como Londres y Sídney o Nueva York y Singapur sin escalas, reduciendo tiempos de espera y eliminando conexiones que hasta ahora parecían inevitables.
El proyecto, llamado Project Sunrise, se espera que comience a operar esas rutas en abril de 2027. En el sector recuerdan que el precedente más cercano es el vuelo Singapur–Nueva York operado por Singapore Airlines, considerado actualmente uno de los más largos del mundo, con una duración cercana a las 19 horas.
Detalles de la mejora
La estrategia del fabricante europeo llega en un momento de fuerte competencia tecnológica en el sector aeronáutico y refuerza el papel del A350 como uno de los programas más importantes de Airbus. El modelo A350-1000ULR contará con un depósito de combustible adicional que le permite obtener 1.000 millas náuticas (1.852 kilómetros) más que el A350-1000 estándar. Además, tendrá 238 asientos que se dividen en cuatro clases principales (6 de primera, 52 de ejecutiva, 40 de económica premium y 140 de económica).
Airbus trabaja también en una configuración adaptada para vuelos de ultra larga duración, algo que obligará a replantear aspectos relacionados con el bienestar de pasajeros y tripulaciones. Permanecer más de veinte horas seguidas dentro de una aeronave plantea desafíos físicos y logísticos importantes, desde el descanso de los pilotos hasta el diseño de asientos más confortables y amplios. Para ello, el avión tendrá un espacio de bienestar para los pasajeros donde los pasajeros podrán caminar, estirarse y relajarse.
Fuente: As US Latin