Más de 6.000 vuelos sufrieron cancelaciones o retrasos en Estados Unidos ante el avance de la tormenta invernal Fern, un sistema meteorológico que amenaza con paralizar los principales hubs del país durante el fin de semana. La combinación de hielo, nieve y ráfagas de viento obligó a las principales operadoras a emitir exenciones de viaje y ajustar su programación para evitar el colapso en las terminales.
El Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth (DFW), principal base de operaciones de American Airlines, enfrenta una de las situaciones más críticas. De acuerdo con datos de la consultora Cirium, aproximadamente dos tercios de los 815 vuelos programados para el sábado fueron cancelados preventivamente.
Como medida de mitigación, American aumentó su capacidad entre el viernes y el domingo al sumar 3.200 asientos adicionales desde y hacia su hub en Texas, buscando evacuar a la mayor cantidad de pasajeros antes de que las condiciones empeoren.
Delta Air Lines instó a sus clientes a reprogramar sus itinerarios. La empresa anticipó interrupciones severas en los valles de Ohio y Tennessee, con especial énfasis en ciudades como Nashville y Raleigh-Durham. Según informó Reuters, la firma ya suspendió operaciones en varios aeropuertos de cinco estados diferentes.
Respuesta de United, Southwest y restricciones de la FAA
United Airlines extendió sus políticas de flexibilidad para cubrir gran parte del Atlántico Medio, el Noreste y zonas del valle de Ohio. La empresa permite a los viajeros cambiar sus fechas de vuelo sin costo adicional, siempre que mantengan la cabina y la ruta original.
Southwest Airlines activó alertas en 26 aeropuertos, incluyendo sus bases en Dallas (DAL), Nashville y Baltimore. La compañía monitorea la acumulación de hielo, un factor que suele generar demoras prolongadas por la necesidad de realizar procesos de deshielo (de-icing) constantes en las aeronaves.
La Administración Federal de Aviación (FAA) advirtió que los fuertes vientos afectarán la puntualidad en Boston (BOS), Nueva York (JFK, LGA, EWR) y Filadelfia. Además, la presencia de nubes bajas podría activar programas de demora en Atlanta (ATL), Houston y San Francisco.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) señaló que la mezcla de lluvia helada y aguanieve causará condiciones peligrosas en el sureste, mientras que el norte del país espera nevadas intensas. Las aerolíneas recomiendan el uso de aplicaciones móviles para gestionar reacomodaciones, ya que las líneas de atención telefónica presentan tiempos de espera inusualmente altos.
La prioridad actual de los centros de control es evitar que los pasajeros queden varados en las terminales, promoviendo que los cambios de itinerario se realicen antes de que los viajeros se dirijan al aeropuerto.
¿Qué aeropuertos han sido afectados?
Más del 84% de los vuelos desde Memphis, el 71% desde Dallas-Fort Worth y el 64% desde Oklahoma City han sido cancelados este sábado. American Airlines lidera las cancelaciones, seguida por Southwest Airlines, United Airlines y Delta Air Lines.
Fuente: aviacionline