Japón y Australia pidieron calma después de que aviones militares chinos apuntaran con su radar a aviones de combate japoneses, un mes después de las recientes declaraciones del líder japonés sobre Taiwán que provocaron tensiones entre Tokio y Beijing.
El ministro de Defensa, Shinjiro Koizumi, dijo que Japón protestó formalmente por el incidente, calificándolo de acto “extremadamente lamentable” y “peligroso” que “excedía el alcance necesario para operaciones aéreas seguras”.
«Hemos presentado una enérgica protesta ante la parte china y exigimos medidas preventivas estrictas», dijo Koizumi.
El Ministerio de Defensa de Japón informó que el avión militar chino J-15 despegó del portaaviones chino Liaoning cerca de la isla sureña de Okinawa el sábado y puso en la mira de su radar intermitentemente a los cazas F-15 japoneses en dos ocasiones, durante unos tres minutos al final de la tarde y unos 30 minutos al anochecer. No se aclaró si el incidente de observación del radar involucró al mismo J-15 chino en ambas ocasiones.
Aviones de combate japoneses habían sido desplegados para perseguir a aviones chinos que realizaban ejercicios de despegue y aterrizaje en el Pacífico. Perseguían a los aviones chinos a una distancia segura y no realizaron acciones que pudieran interpretarse como provocación, según informó la agencia de noticias Kyodo, citando a funcionarios de defensa, cuando se produjo el bloqueo del radar. No se produjo ninguna violación del espacio aéreo japonés ni se reportaron heridos ni daños en el incidente.
El coronel Wang Xuemeng, portavoz de la Armada china, defendió el sábado el entrenamiento de vuelo de China cerca de la isla de Miyako, diciendo que Beijing anunció los ejercicios de antemano y acusó a las aeronaves japonesas de «acoso».
“Solicitamos solemnemente a la parte japonesa que cese de inmediato las calumnias y difamaciones, y que modere estrictamente sus acciones en primera línea. La Armada china tomará las medidas necesarias conforme a la ley para salvaguardar firmemente su propia seguridad y sus legítimos derechos e intereses”, declaró Wang en un comunicado publicado el domingo en el sitio web del Ministerio de Defensa chino.
Las relaciones entre Japón y China han empeorado después de que el primer ministro japonés, Sanae Takaichi, dijera a principios de noviembre que su ejército podría involucrarse si China tomaba medidas contra Taiwán, la isla autónoma que Pekín reclama como suya.
Más tarde, Takaichi calificó el bloqueo del radar de «extremadamente decepcionante».
«Actuaremos con calma y resolución», dijo, y se comprometió a hacer todo lo posible para llevar a cabo operaciones de vigilancia en las aguas y el espacio aéreo japoneses, mientras observamos de cerca la actividad militar china alrededor de Japón.
Japón y Australia, cuyos ministros de Defensa mantuvieron sus conversaciones programadas en Tokio el domingo, expresaron su preocupación por el desarrollo del asunto.
“Estamos profundamente preocupados por las acciones de China en las últimas 24 horas”, declaró el ministro de Defensa australiano, Richard Marles, en una conferencia de prensa conjunta el domingo tras conversar con Koizumi. “Esperamos que estas interacciones sean seguras y profesionales”.
Australia “no quiere ver ningún cambio en el status quo en el estrecho de Taiwán”, dijo Marles, añadiendo que China es el mayor socio comercial de su país y que quiere tener relaciones productivas con Beijing.
“Seguimos abogando ante China sobre estos temas nuevamente, de una manera muy tranquila, sensata y moderada”, dijo.
Japón y Australia, durante las conversaciones del domingo, acordaron fortalecer los lazos militares para liderar la cooperación multilateral en defensa de la región. Ambos ministros acordaron establecer un marco integral para la coordinación estratégica de defensa y discutir más detalles.
Tokio ha acelerado su desarrollo militar a la vez que expande sus vínculos de defensa más allá de su único aliado por tratado, Estados Unidos. Ahora considera a Australia un semialiado.
Marles también visitó el sábado un astillero de Mitsubishi Heavy Industries en Nagasaki para observar la producción de la fragata clase Mogami modernizada que su país eligió en septiembre como reemplazo de su envejecida flota.
Se cree que el radar del sábado es el primero que involucra a aeronaves militares japonesas y chinas. En 2013, un buque de guerra chino apuntó con su radar a un destructor japonés, según Kyodo.
Los aviones de combate utilizan radares para operaciones de búsqueda o control de fuego antes del lanzamiento de un misil.
En otra parte del Pacífico, la guardia costera filipina informó que China disparó tres bengalas contra un avión de la oficina de pesca que patrullaba en el Mar de China Meridional el sábado. Las fuerzas chinas disparan bengalas para advertir a los aviones que se alejen de lo que consideran su espacio aéreo sobre las aguas en disputa.
Fuente: AP